แนวคิดของ iPhone ถูกประดิษฐ์ขึ้นในปี 2543 โดยพนักงานของ Apple John Casey เขาเสนอให้รวม iPod แบบพกพาและโทรศัพท์มือถือไว้ในอุปกรณ์เครื่องเดียว ซึ่งเขาเรียกว่า Telipod ในไม่ช้า ทีมผู้เชี่ยวชาญของ Apple ที่นำโดย Steve Jobs ผู้ร่วมก่อตั้งและ CEO และ Jonathan Ive รองประธานฝ่ายออกแบบอุตสาหกรรมก็เริ่มสร้าง iPhone
แพนเค้กชิ้นแรกเป็นก้อน
สมาร์ทโฟนเครื่องแรกจาก Apple คือ ROKR E1 ซึ่งเปิดตัวเมื่อวันที่ 7 กันยายน 2548 โทรศัพท์ถูกสร้างขึ้นโดยความร่วมมือกับ Motorola และที่จริงแล้วเป็น Motorola E398 ธรรมดา เฉพาะสีของเคสที่เปลี่ยนไปและมีการเพิ่มซอฟต์แวร์จาก Apple โดยเฉพาะเครื่องเล่น iTunes ซึ่งชวนให้นึกถึงอินเทอร์เฟซของ iPod
แพนเค้กชิ้นแรกออกมาเป็นก้อน แม้จะมีแคมเปญโฆษณาที่ทรงพลัง แต่ยอดขายโทรศัพท์ก็ไม่ไป การออกแบบถือว่าไม่ประสบความสำเร็จ และฟังก์ชันการทำงานยังอ่อนแอ สื่อสิ่งพิมพ์บางประเภทยอมรับว่าโทรศัพท์เป็นความล้มเหลวแห่งปี หุ้นส่วนทั้งสองไม่พอใจกับความร่วมมือและตำหนิซึ่งกันและกันสำหรับความล้มเหลว ทุกคนตัดสินใจไปทางของตัวเอง
แม้จะมีความพ่ายแพ้ Steve Jobs ได้ลงนามในความร่วมมือแบบสองทางกับ Cingular Wireless ซึ่งปัจจุบันดำเนินงานภายใต้แบรนด์ AT&T จ็อบส์ยังประกาศว่า Apple วางแผนที่จะสร้างโทรศัพท์มือถือของตัวเองในไม่ช้านี้
iPhone ถูกสร้างขึ้นในความลับที่เข้มงวดที่สุด วิศวกรที่พัฒนาส่วนประกอบต่าง ๆ ของโทรศัพท์ถูกห้ามไม่ให้สื่อสารกัน
นวัตกรรมโทรศัพท์
เมื่อวันที่ 9 มกราคม 2550 ที่การประชุมขององค์กรที่จัดขึ้นในซานฟรานซิสโก สตีฟจ็อบส์ได้เปิดตัว iPhone เขาอธิบายว่าอุปกรณ์ใหม่นี้เป็นการผสมผสานระหว่าง iPod ขนาดใหญ่ที่มีระบบควบคุมแบบสัมผัส โทรศัพท์มือถือที่ปฏิวัติวงการ และสวิตช์อินเทอร์เน็ตที่ล้ำสมัย
การผลิต iPhone เริ่มเมื่อวันที่ 29 มิถุนายน 2550 ในสหรัฐอเมริกา ผู้คนหลายพันคนลงทะเบียนล่วงหน้าสำหรับ iPhone ที่สำนักงาน Apple และ Cingular Wireless ในร้านค้าปลีก ผู้ซื้อเพียงแค่กวาดสมาร์ทโฟนออกไปภายในเวลาไม่กี่ชั่วโมง ในไม่ช้า การขาย iPhone เริ่มขึ้นในสหราชอาณาจักร ฝรั่งเศส เยอรมนี สเปน โปรตุเกส สาธารณรัฐไอร์แลนด์ และออสเตรีย
ตามที่สตีฟจ็อบส์คิดไว้ iPhone กลายเป็นโทรศัพท์มือถือเครื่องแรกที่ไม่มีแป้นกดแบบแข็ง สัมผัสได้อย่างเต็มที่ด้วยเทคโนโลยีมัลติทัชที่เป็นนวัตกรรมใหม่ ระบบการเลื่อนและการซูมแบบดั้งเดิม
iPhone ยังมีมาตรความเร่งและเซ็นเซอร์ตรวจจับความเคลื่อนไหวในตัว ทำให้ผู้ใช้สามารถเปลี่ยนหน้าจอแนวนอนและแนวตั้งโดยเพียงแค่หมุนโทรศัพท์ การออกแบบที่สวยงามของสมาร์ทโฟนได้รับการพัฒนาโดย Jonathan Ive
The New York Times และ The Wall Street Journal ได้ตีพิมพ์บทวิจารณ์ในเชิงบวกแต่ระมัดระวังเกี่ยวกับสมาร์ทโฟนเครื่องใหม่ การวิพากษ์วิจารณ์หลักของพวกเขาเกี่ยวข้องกับความเร็วอินเทอร์เน็ตที่ช้าของผู้ให้บริการโทรศัพท์มือถือ Cingular Wireless และการที่ iPhone ไม่สามารถทำงานร่วมกับเทคโนโลยี 3G ได้ คอลัมนิสต์ของ The Wall Street Journal สรุปว่า "แม้จะมีข้อบกพร่องและการละเลยทางศิลปะบางประการ แต่ iPhone ก็เป็นคอมพิวเตอร์พกพาที่ล้ำสมัย"
นิตยสาร Time ยกให้ iPhone เป็นสิ่งประดิษฐ์ที่ดีที่สุดในปี 2550
