รูปแบบ Blu-ray เป็นเทคโนโลยีที่มีแนวโน้มมากที่สุดสำหรับการบันทึกข้อมูลไปยังสื่อออปติคัล มีข้อได้เปรียบที่สำคัญหลายประการที่ทำให้แผ่นดิสก์ Blu-ray เป็นผู้นำในตลาดหลักของตลาด แทนที่คู่แข่ง
สื่อออปติคัลรุ่นแรก
การก้าวกระโดดที่สำคัญในการพัฒนาผู้ให้บริการข้อมูลคือสิ่งที่เรียกว่าสื่อออปติคัลหรือที่รู้จักกันดีในชื่อคอมแพคดิสก์ซึ่งเกือบจะแทนที่ฟลอปปีดิสก์แม่เหล็กเกือบทั้งหมด ตามแนวคิดแล้ว แผ่นเสียงเหล่านี้เป็นเวอร์ชันปรับปรุงของแผ่นเสียงไวนิลที่คุ้นเคยตั้งแต่วัยเด็ก แทนที่จะบันทึกแทร็กเสียง มีการบันทึกเสียงศูนย์และตัวหนังสือ ซึ่งไม่ได้อ่านด้วยเข็ม แต่มีลำแสงเลเซอร์บาง เนื่องจากลำแสงเลเซอร์บางกว่าเข็มมาก จึงเป็นไปได้ที่จะบันทึกข้อมูลได้มากถึงหกร้อยเมกะไบต์บนดิสก์ขนาด 12 เซนติเมตร คอมแพคดิสก์เป็นสื่อออปติคัลรุ่นแรก ต่อมามีการขายอุปกรณ์สำหรับการบันทึกข้อมูลในแผ่นดิสก์และซีดีด้วยตนเองซึ่งมีความเป็นไปได้ในการเขียนใหม่
ดีวีดีรุ่นที่สองมีโครงสร้างพื้นผิวที่หนาแน่นกว่าซีดี โอกาสในการใช้พื้นที่ดิสก์อย่างมีประสิทธิผลมากขึ้นปรากฏขึ้นเนื่องจากเครื่องกำเนิดลำแสงเลเซอร์ที่มีความยาวคลื่นสั้นกว่าซึ่งได้รับการออกแบบให้บางกว่า เป็นผลให้สามารถบันทึกข้อมูลได้มากขึ้นบนแผ่นดิสก์ในพื้นที่เดียวกัน แม้แต่ดีวีดีชั้นเดียวก็สามารถเก็บข้อมูลได้ประมาณ 4.5 กิกะไบต์ และการประดิษฐ์ดิสก์สองด้านแบบหลายชั้นทำให้สามารถบันทึกได้มากถึง 16 กิกะไบต์ในดิสก์เดียว
ขั้นต่อไปในการพัฒนาสื่อออปติคัลคือรูปแบบ HD DVD นั่นคือ DVD ความละเอียดสูง ต่างจากสื่อประเภทก่อนหน้า เมื่อบันทึกและอ่าน HD DVD ไม่ใช่สีแดง แต่ใช้เลเซอร์สีม่วง ซึ่งความยาวคลื่นนั้นสั้นกว่านั้นอีก ดังนั้นข้อมูลประมาณ 15 กิกะไบต์จึงถูกบันทึกลงในแผ่นดิสก์ขนาด 12 ซม. ชั้นเดียว
ประโยชน์ของบลูเรย์
เช่นเดียวกับ HD DVD Blu-Ray เป็นสื่อออปติคัลรุ่นที่สาม ได้รับการพัฒนาโดยบริษัทต่างๆ ที่แข่งขันกับผู้ผลิต HD DVD ในกรณีของ Blu-Ray จะใช้เลเซอร์สีน้ำเงินม่วงแบบเดียวกับที่ใช้ในอุปกรณ์ HD DVD แต่ความแตกต่างที่สำคัญอยู่ที่ตัวแผ่นดิสก์เอง สื่อออปติคัลทั้งสามรุ่นประกอบด้วยฐานโพลีคาร์บอเนตซึ่งใช้เลเยอร์พิเศษซึ่งทำหน้าที่บันทึกและจัดเก็บข้อมูล ชั้นนี้ไม่ทนต่อความเสียหายทางกล ซึ่งมักจะทำให้เกิดความเสียหายกับแผ่นดิสก์เนื่องจากรอยขีดข่วนหรือสิ่งสกปรก ในปี พ.ศ. 2547 ได้มีการคิดค้นการเคลือบพอลิเมอร์ชนิดใหม่โดยพื้นฐาน ซึ่งช่วยปกป้องแผ่นดิสก์ Blu-Ray จากความเครียดทางกล ทำให้มีความแข็งแรงและทนทานมากขึ้น นอกจากนี้ สิ่งนี้ทำให้สามารถลดความหนาของชั้นป้องกันได้หกเท่า ซึ่งทำให้สามารถเขียนดิสก์แผ่นเดียวได้ประมาณ 25 กิกะไบต์
นวัตกรรมเหล่านี้นำไปสู่ความจริงที่ว่าบริษัทภาพยนตร์เกือบทั้งหมดเปลี่ยนมาใช้รูปแบบ Blu-Ray ภายในปี 2008 และผู้ผลิต HD DVD ปฏิเสธที่จะพัฒนาเทคโนโลยีเพื่อหลีกเลี่ยง "สงครามรูปแบบ" นอกจากทุกอย่างในรูปแบบ Blu-Ray แล้ว เทคโนโลยีขั้นสูงยังถูกนำมาใช้เพื่อป้องกันการคัดลอกที่ผิดกฎหมาย ซึ่งแน่นอนว่ากลายเป็นข้อโต้แย้งเพิ่มเติมสำหรับผู้บริโภคหลักของบริษัทสื่อและภาพยนตร์ดังกล่าว