เฟิร์มแวร์มักจะหมายถึงซอฟต์แวร์สำหรับอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์บางประเภท เทคโนโลยีสมัยใหม่ช่วยให้คุณสามารถเปลี่ยนเวอร์ชันเฟิร์มแวร์ของอุปกรณ์ต่างๆ ที่ใช้ในชีวิตประจำวันได้อย่างอิสระ
คำว่า "เฟิร์มแวร์" นั้นปรากฏขึ้นค่อนข้างนานมาแล้ว - ในยุค 60 ของศตวรรษที่ผ่านมา มันถูกใช้ครั้งแรกเพื่อสร้างหน่วยความจำแกนแม่เหล็ก ในเวลานั้น microcircuits ถูกเย็บด้วยสายไฟพิเศษในตำแหน่งที่เหมาะสม กระบวนการนี้เดิมทำด้วยตนเอง หลายสิบปีต่อมา เครื่องจักรพิเศษดูเหมือนจะทำให้กระบวนการนี้เป็นไปโดยอัตโนมัติ ในขณะนี้ การอัปเดตเฟิร์มแวร์หรือเฟิร์มแวร์ทำได้โดยใช้สองวิธีหลัก: การเปลี่ยนไมโครเซอร์กิตหรือการเปลี่ยนซอฟต์แวร์ การเปลี่ยนซอฟต์แวร์ในโทรศัพท์มือถือบางรุ่นทำได้ง่ายมาก ตามกฎแล้ว บริษัทที่ผลิตอุปกรณ์นี้มีส่วนร่วมในการสร้างซอฟต์แวร์ สิ่งสำคัญคือต้องเข้าใจว่าเฟิร์มแวร์มีอยู่ในอุปกรณ์ทั้งหมดที่มีไมโครโปรเซสเซอร์ สิ่งเหล่านี้อาจเป็นกล้อง โทรทัศน์ เราเตอร์ และอุปกรณ์วัดต่างๆ หากคุณตัดสินใจเปลี่ยนเวอร์ชันซอฟต์แวร์ของอุปกรณ์เฉพาะด้วยตนเอง ให้ตรวจสอบให้แน่ใจก่อนว่าอุปกรณ์เหล่านั้นใช้งานร่วมกันได้ หากเรากำลังพูดถึงอุปกรณ์เครือข่ายจะดีกว่าที่จะดาวน์โหลดซอฟต์แวร์จากเว็บไซต์อย่างเป็นทางการของผู้ผลิตอุปกรณ์ที่ใช้เท่านั้น ตามกฎแล้ว การพัฒนาเฟิร์มแวร์จะใช้เวลามากกว่าการพัฒนาอุปกรณ์เอง ข้อตกลงสิทธิ์การใช้งานส่วนใหญ่ไม่อนุญาตให้คุณแยกเฟิร์มแวร์และทำการเปลี่ยนแปลงใดๆ บางบริษัทอนุญาตให้ใช้ซอฟต์แวร์ของตนเองร่วมกับอุปกรณ์บางอย่างได้ ตัวอย่างที่โดดเด่นที่สุดของเฟิร์มแวร์ดังกล่าวคือเมนู BIOS ซึ่งมีอยู่ในคอมพิวเตอร์ที่เข้ากันได้กับ IBM ทุกเครื่องในยุคของเรา เวอร์ชั่น BIOS สามารถเปลี่ยนแปลงได้โดยใช้โปรแกรมที่จัดทำโดยผู้ผลิตเมนบอร์ดบางราย