ในการแก้ปัญหางานด้านการทหารและพลเรือนที่หลากหลาย มักจำเป็นต้องกำหนดพิกัดของสถานที่และเวลาปัจจุบันให้ถูกต้องแม่นยำ เทคโนโลยีสมัยใหม่ทำให้สามารถสร้างระบบดาวเทียมจำนวนหนึ่งที่ทำให้บรรลุเป้าหมายดังกล่าวได้สำเร็จ ระบบนำทางด้วยดาวเทียมที่มีชื่อเสียงที่สุดในปัจจุบันคือ GPS และ GLONASS
ความพยายามครั้งแรกในการพัฒนาระบบนำทางด้วยดาวเทียมเกิดขึ้นในช่วงปลายทศวรรษ 1950 แนวคิดนี้เรียบง่ายและชัดเจน โดยตำแหน่งของดาวเทียมเทียมและความเร็วของมัน ค่อนข้างเป็นไปได้ที่จะกำหนดพิกัดและความเร็วของวัตถุบนพื้นผิวโลก แต่เทคโนโลยีนี้อนุญาตให้เริ่มนำแนวคิดนี้ไปใช้จริงหลังจากผ่านไปสองทศวรรษเท่านั้น ตั้งแต่ปี 1974 ถึง 1993 สหรัฐอเมริกาได้ปล่อยดาวเทียม 24 ดวงสู่วงโคจรระดับพื้นโลก ซึ่งทำให้สามารถครอบคลุมทั้งโลกได้ วัตถุประสงค์หลักของระบบนำทางที่สร้างขึ้นซึ่งเรียกว่า GPS (ระบบระบุตำแหน่งทั่วโลก) คือการทหาร ความซับซ้อนของอุปกรณ์ดาวเทียมและภาคพื้นดินทำให้กองทัพอเมริกันสามารถกำหนดเป้าหมายขีปนาวุธไปยังเป้าหมายภาคพื้นดินและทางอากาศแบบเคลื่อนที่และอยู่กับที่ สหภาพโซเวียตเริ่มสร้างอะนาล็อก GPS ในเวลาต่อมา วัตถุใกล้โลกชิ้นแรกของระบบดาวเทียมนำทางทั่วโลก (GLONASS) นี้ถูกปล่อยขึ้นสู่วงโคจรในปี 1982 และกลุ่มดาวบริวารของรัสเซียก็ได้ขึ้นสู่จำนวนมาตรฐานในปี 1995 หลักการทำงานของ GPS และ GLONASS เหมือนกัน สัญญาณที่ปล่อยออกมาจากดาวเทียมจะถูกส่งไปยังอุปกรณ์ที่ติดตั้งบนพื้นดิน เช่น เครื่องนำทางในรถยนต์ของคุณ เครื่องรับจะกำหนดระยะห่างของดาวเทียมแต่ละดวงที่รวมอยู่ในระบบนำทาง (ต้องมีอย่างน้อยสี่ดวงเพื่อกำหนดพิกัดของวัตถุ) หลังจากการเปรียบเทียบและการคำนวณอัตโนมัติ ผู้รับจะให้เวลาและพิกัดที่แน่นอนของตำแหน่งของคุณ สำหรับความแตกต่างระหว่าง GLONASS และ GPS ผู้เชี่ยวชาญระบุว่าดาวเทียมในประเทศไม่ได้ซิงโครไนซ์กับการหมุนของดาวเคราะห์เพื่อประโยชน์เฉพาะของระบบรัสเซีย คุณลักษณะนี้ช่วยให้ระบบมีความเสถียรมากขึ้น ไม่จำเป็นต้องปรับตำแหน่งของแต่ละวัตถุของกลุ่มดาวอวกาศเพิ่มเติม ข้อเสียของ GLONASS ได้แก่ อายุการใช้งานดาวเทียมที่สั้นลงและความแม่นยำในการกำหนดพิกัดทางภูมิศาสตร์ที่ต่ำกว่าเมื่อเปรียบเทียบกับคู่หูในอเมริกา วัตถุประสงค์ของ GLONASS ไม่ได้จำกัดเฉพาะวัตถุประสงค์ทางการทหารเท่านั้น การสนับสนุนการนำทางถือเป็นการให้สิทธิ์ในการเข้าถึงสัญญาณทางแพ่งของระบบสำหรับผู้บริโภคชาวรัสเซียและชาวต่างประเทศ เครื่องนำทางแบบพกพากำลังกลายเป็นผู้ช่วยที่ภักดีและขาดไม่ได้สำหรับผู้ขับขี่รถยนต์ นักท่องเที่ยว นักล่า และชาวประมง
